南瓜，学名Cucurbitaspp，葫芦科南瓜属蔓性草本植物。果肉中富含瓜氨酸、精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、胡萝卜素、各种维生素（尤其是VA、VC、VE）、叶酸、泛生物素、果胶、环丙基氨基（CTY）、甘露醇及量元素（尤其是钴、铬、钼钾、钙、镁、磷、铁、锌等）。南瓜的药用和食用价值在医食界广受推崇，但鲜南瓜不易贮藏，因而将南瓜制成南瓜粉受到普遍关注。
关于南瓜的营养和药用价值，李时珍在《本草纲目》中有详细记载。而清代起学敏在《本草纲目拾遗》中则提醒人们：“南瓜滋补元气，不能以贱而忽之”。南瓜营养成份而独特，居一切植物之冠。

而扁圆形的南瓜肉质紧密，其果胶含量多于长形，有很好的饱腹感。另外，南瓜的颜色也很重要。切开南瓜以后，颜色越偏向橙红或橙黄色，营养价值要更高些。这样的南瓜炒着吃不错，切成两三毫米的薄片，和大蒜、彩椒及香葱一起炒食，吃起来鲜、咸、甜兼具，而且颜色艳丽，让人很有食欲。
看颜色：南瓜一般有两个品种：蜜本南瓜和京绿栗南瓜。蜜本南瓜要挑选橙色的，外皮偏绿证明成熟度不够;买京绿栗南瓜则以深绿色为佳，颜色深一些证明成熟度高。按品种挑选南瓜时， 对它的特性有所了解，牢记它成熟时的样子，这样才能买到好南瓜。